A Szent Iván éj, vagyis a nyári napforduló ünnepe Európa-szerte ősidők óta fontos szerepet tölt be a népi hagyományokban. Magyarországon is számos babona, szokás és rituálé kapcsolódik ehhez az éjszakához, amelyet június 23-ról 24-re virradóra ünnepelnek. Ez az év legrövidebb éjszakája, és a nyár csúcspontját jelzi – a fény diadalát a sötétség felett.
A Szent Iván éj eredete
Az ünnep keresztény neve Keresztelő Szent János (latinul: Sanctus Ioannes) nevéből származik, akinek születésnapját a keresztény egyház június 24-én tartja. Azonban a Szent Iván éji szokások jóval korábbi, pogány eredetűek. Már az ókori emberek is megünnepelték a napfordulót, különféle rítusokkal, amelyek a termékenységet, a fényt, a megtisztulást és a természet erejét ünnepelték.
A tűz varázsereje – Tűzugrás és tűzgyújtás
A legismertebb szentivánéji szokás a tűzgyújtás, amelynek célja a rossz szellemek elűzése és a megtisztulás volt. A lángok körül táncoltak, énekeltek, és sok helyen tüzet is ugrottak – ez a hagyomány a bátorság, a szerelem és a jövőbe vetett hit próbája volt. A tűz felett kézen fogva átlépő párokról azt tartották, hogy örökké együtt maradnak.
Szerelem, jóslás és varázslás
A Szent Iván éj mágikus ereje a jóslásban is megmutatkozott. A lányok például különféle növények (például zsálya, cickafark, rozmaring) segítségével próbálták megtudni, ki lesz a jövendőbelijük. Egyes helyeken kilencféle virágot gyűjtöttek, és azokat párna alá helyezve aludtak, abban a reményben, hogy álmukban meglátják jövendő férjüket.
A gyógynövények is különleges erővel bírtak ezen az éjjelen – úgy hitték, hogy Szent Iván éjjelén gyűjtött növények hatása sokkal erősebb, így sokan ekkor indultak gyűjtőútra.
Vízzel való tisztulás
Nemcsak a tűznek, hanem a víznek is tisztító ereje volt. Egyes helyeken szokás volt a patakban vagy forrásban megmosdani ezen az éjszakán, hogy az ember megszabaduljon a betegségektől és a rontásoktól.
Szent Iván éj ma
Ma a Szent Iván éj már inkább látványos, közösségi ünnepként él tovább. Számos magyar településen rendeznek Szent Iván éji programokat, tűzgyújtással, éjszakai múzeumlátogatásokkal, koncertekkel, táncházakkal és kézműves vásárokkal. Ilyen például a „Múzeumok Éjszakája” programsorozat, amely gyakran egybeesik ezzel a jeles nappal.
A Szent Iván éj több mint egyszerű hagyomány – ez az időszak az ember és a természet közötti ősi kapcsolat ünnepe. A fény, a szerelem, a remény és a tisztulás motívumai ma is aktuálisak, még ha már nem is hiszünk szó szerint a varázslatokban. A hagyományok felelevenítése lehetőséget ad arra, hogy közelebb kerüljünk múltunkhoz, és egy kis misztikumot csempésszünk a modern életbe.
